Бутылка виски с жалобным звоном налетела на стену и в свете заходящего солнца разлетелась сотнями золотистых искр по главному помещению моего поместья. Мои пальцы сжимались и разжимались, а всё тело слегка потряхивало от вспышки гнева коей я поддался, услышав плохие известия от одного из вампиров дня. Полученная информация упорно не хотела укладываться в моей голове и продолжала подливать масло в огонь в виде повышения уровня адреналина в моей крови. Ещё один порыв моей горячей натуры заставил переломиться тонкую литую ножку кофейного столика под силой вампирского удара, и тяжёлая мраморная столешница рухнула следом, расколовшись на крупные куски светлого камня. Выплеск злобы подействовал положительно и вернул мне относительную ясность в голове, которая тут же заполнилась нетерпеливыми мыслями. Было тяжело видеть, как моя Империя, кропотливо возводимая мной шаг за шагом в течении целого столетия, сейчас раз за разом давала трещины, грозясь расколоться, как этот мрамор у меня под ногами. И кем? Это было бы смешно, если б не было так грустно. Клаус… Мой наставник, создатель, воспитавший меня, ублюдка губернатора Нового Орлеана, не давший забить меня плёткой. Оказавшись в полном одиночестве, от которого успел отвыкнуть, на развалинах помпезного мира семьи Древних, бежавших из города в неизвестном для меня направлении, мне пришлось применять знания, дарованные Клаусом, на практике, а что-то постигать самостоятельно. Без ложной скромности могу сказать, что мне удалось стать достойным семьи, которая меня воспитала, ведь я стал Королём.
- Так не пойдёт… - нервно меряя шагами помещение, пробурчал я себе под нос, как преданные мне вампиры, моя семья, тут же отреагировали на мои настроения.
- Последний раз его видели заходящим в бар, где работает Ками, скорее всего он всё ещё находится там, - отрапортовали мне, и снова воцарилась тишина. Несколько пар глаз внимательно следили за мной, ожидая принятия решениях их предводителем. Что? Что в такой ситуации я должен делать, как ни потребовать соблюдения правил, установленных мною же?
Мой курс круто изменился, и через несколько шагов я уже выходил через парадный вход, раздражённо хлопнув дверью вместо прощания. Пересекая улицы Нового Орлеана, как всегда наполненные жизнью, я быстро прокручивал в голове возможные слова, действия, что могли бы хоть как-то повлиять на такого барана, как Клаус. Разумеется, я никак не мог спустить со счетов его нечеловеческую, даже по меркам вампира, силу, мою признательность за обращение и воспитание с сопливого возраста, не взирая на все «но», что ни раз  приходили мне в голову относительно его позиции в отношении наших с Ребеккой взаимных чувств. По прибытии гибрида в город, я искренне надеялся, что смогу им управлять при помощи тактичности и старой дружбе, но… Проще было обуздать и направить в нужное направление взбесившегося мамонта, чем этого представителя семьи первородных.
Буквально ворвавшись в бар,  остановился в дверях, сразу упершись взглядом в Клауса, совершенно спокойно потягивающего свою выпивку за барной стойкой. Информация не подвела. Гибрид прекрасно знал, кто, зачем и по чью душу появился в этом заведении, но не удостоил меня и толикой своего внимания, что совершенно неблагоприятно для грядущих переговоров повлияло на моё настроение. Сосчитав про себя до десяти и нацепив на свою недовольную мину фирменную улыбку с лейблом «Марсель», я подошёл к барной стойке и забрался на соседний от Древнего стул, пока тот изображал заинтересованность в моей дневной вампирше.
- Ну, здравствуй… друг, - после некоторой паузы добавил я и поманил Ками к себе, заказав ей выпивку. – Как поживаешь? У меня вот было замечательное утро, пока птичка не принесла на хвосте плохие новости и не испортила моё замечательное настроение. Поведай мне, Клаус, что там за история случилась с оборотнем, что додумался сунуть в Новый Орлеан? – кубики льда брякнули о стекло, когда я отпил из него золотистую жидкость и немного сощурившись посмотрел на своего создателя. – Слухи ходят, что ты вступился за некую волчицу и забрал её с собой в неизвестном направлении. Надеюсь, ты скажешь мне, что это не так или по меньшей мере объяснишь, какого чёрта ты делаешь…