Хотя Конрад и не подавал вида, но он нервничал. Марти, которого он отправил в Новый Орлеан три дня назад, как в воду канул. Не звонил, не писал. И это при том, что он обещал выйти на связь сразу же, как прибудет на место.
«Наверняка загулял и забыл обо всем на свете!»
Ох, уж эти люди! Обреченные на короткую жизнь, они стремятся получить от нее по-максимуму, пользуясь каждым удобным моментом. Что касается Сигала, так тот вообще львиную долю своей жизни провел в психушке, где кроме насмешек санитаров, таблеток и обитой войлоком комнаты ничего толком и не видел. Немудрено, что оказавшись в городе вечного праздника, он напрочь забыл  о деле.
А дело было крайне важным. В Новом Орлеане, если верить слухам, объявился Никлаус  Майклсон – Первородный гибрид, который, поправ все законы мироздания, решил создавать себе подобных. А это было чревато для обычных вампиров. Укус оборотня был губителен для детей Тьмы, но по-настоящему опасными волки становились лишь в полнолуние, в то время как гибриды являли собой постоянную угрозу. К тому же, сочетая в себе сильные стороны обеих рас, они были значительно сильнее. Поэтому было необходимо помешать Клаусу в расширении его армии.
Когда Спаркс озвучил свои мысли на совете Ордена, высказав идею о том, что неплохо было бы съездить в Новый Орлеан и разузнать, правда ли Клаус там и как обстоят его дела, Марти вызвался добровольцем для этой миссии. После своего появления в Ордене, где он обосновался сразу же после того, как его вытащила из психушки Шарлотта, Марти никогда прежде не покидал Чикаго, а потому Конрад решил сделать небольшое исключение и вместо одного из вампиров послать на разведку Сигала.
И вот теперь Старейшине было неспокойно. Марти, конечно, сильный колдун и в случае чего сумеет за себя постоять, но вдруг с ним что-нибудь случилось?
Конрад за свою долгую вампирскую жизнь уже не раз терял близких ему людей. Пару раз он влюблялся в смертных женщин, но спустя некоторое время вынужден был уйти из их жизней. Юные девы взрослели, расцветали, начинали стариться, а он оставался все таким же, как в первый день знакомства. Это была вынужденная мера – перемещаться по миру и оставлять позади друзей и любимых. Конечно, можно было бы обратить их и не расставаться, но это слишком эгоистично.
За четыре года Сигал стал для Спаркса кем-то вроде члена семьи, как и большая часть Ордена, отбор в который проводил сам Конрад. И было бы весьма печально потерять Марти так рано. Конечно, он и так когда-нибудь умрет – человеческий век недолог, но не стоило сокращать его столь опасным заданием.

Отредактировано Conrad Sparks (2013-10-25 10:29:07)

Несмотря на то, что он был голоден, Конрад не хотел покидать здание. Настроение не то, чтобы в полной мере насладиться выбором жертвы, охотой, и наконец, самой трапезой, когда горячая густая кровь обволакивает гортань, оставляя после себя легкое металлическое послевкусие.
- Джен, раздобудь мне кого-нибудь, - попросил Конрад одну из вампирш Ордена. Та обеспокоенно взглянула на Спаркса: подобные просьбы были ему несвойственны и слышать от него поручения вроде этого Джен раньше не приходилось.
- Все окей? – на всякий случай уточнила она и, получив положительный ответ, удалилась .
Спустя несколько минут она ввела в зал молодую девушку. Судя по рюкзаку за спиной, та вполне могла оказаться туристкой, приехавшей в Чикаго на уик-энд.
- Откуда ты? – поинтересовался Конрад, стараясь сконцентрироваться на глазах незнакомки, чтобы не наброситься на нее сразу же. Шум пульсирующей крови и ее солоноватый аромат были слишком уж явственны для оголодавшего вампира. 
- Из Феникса, - с усилием сглотнув комок в горле, пробормотала девушка.
«Я был прав, туристка», - с безразличием, тотчас же потеряв к ней интерес, отметил про себя Конрад.
Неспешно поднявшись с кресла, Спаркс приблизился к девушке:
- Тебе не страшно, и незачем кричать, - пристально глядя в глаза собеседницы, произнес Конрад. Девушка послушно кивнула. – Ну вот и умница! – добродушно улыбнулся Конрад, прежде чем вонзить клыки в шею несчастной жертвы.
Конрад как раз заканчивал трапезу, когда услышал шаги у входа в особняк, а затем до боли знакомый голос, весьма нелестно отзывавшийся о Новом Орлеане.
«Марти!»
Конрад оторвался от горла девушки, которую он уже почти всю выпил, и удосужился взглянуть на нее. Бледная, практически обескровленная, она однако все еще была жива.
- Тебе повезло, милая! – чуть ли не ласково обратился Старейшина к туристке. – Сегодня я дарю тебе жизнь, - прокусив собственное запястье, он заставил девушку выпить немного своей крови. Совсем скоро она поправится, и даже подозревать не будет, что еще недавно висела на волоске от гибели. Ну что ж, чудеса иногда тоже случаются!
- Джен, забери ее и пусть она забудет обо всем, что здесь было, - приказал Конрад.
Улыбнувшись Старейшине, Джен увела девушку. И как раз вовремя! В комнату, не особо церемонясь, вошел Сигал. Колдун не был поклонником вампирских трапез, поэтому Конрад по мере возможности старался избавить его от подобных зрелищ.
- Почему ты не давал о себе знать все это время? – вместо приветствия холодно спросил Спаркс. Он переживал на Марти, был рад его видеть, но не подавал виду. Да и подобное пылкое проявление чувств никак не вязалось с обликом девятисотлетнего вампира. С беспокойством он отметил усталый вид Сигала, морщинки на лбу. Слишком рано для парня двадцати трех лет. Хотя если вспомнить, через что ему пришлось пройти…
- Как ты? – запоздало поинтересовался самочувствием колдуна Конрад. Тон его голоса стал заметно теплее.

Гримаса боли исказила лицо Сигала, когда на вопрос Конрада он пробормотал: «Нормально». Ни черта подобного!  Никаким «нормально» там и не пахло. Помимо усталости от перелета было что-то еще, что ломало парня изнутри, корежило его сущность, как коррозия, пожирающая старый автомобиль, и Спаркс это видел.
Почти тысячелетняя жизнь кого угодно превратит в отменного психолога. Было бы желание учиться и терпение наблюдать. А Конрад никуда не спешил, поэтому времени у него хватало на все. Он не был импульсивным, не делал скоропалительных выводов, не принимал решений, не обдумав предварительно тщательнейшим образом все «за» и «против», и поэтому со временем он стал весьма проницателен. И теперь мог читать смятение в душе и уме колдуна как открытую книгу. Поэтому его ничуть не удивил ответ Марти, что он не хотел обсуждать происходящее в Новом Орлеане по телефону.
- Там... там. Слишком много смерти, понимаешь, - тихо пояснил Марти, отводя взгляд. Конрад нахмурился. Не стоило посылать его туда! И чем он только думал, когда он пошел на поводу у Сигала и позволил этому надломленному мальчишке со слабой психикой поехать в город, который слыл средоточием вампиров?
- Ты знал, на что идешь, - сухо парировал Старейшина. Он выглядел спокойным и непоколебимым, казалось, ему плевать на то, что эмоциональные терзания колдуна нашли свое отражение и в его физическом самочувствии.
Наверное, ему стоило бы как-нибудь приободрить парня, сказать что-нибудь теплое, ласковое. Но Конрад боялся, что от этого Марти лишь сильнее расклеится. Не обязательно было быть медиумом, чтобы понять, что именно так сильно удручило колдуна, но услышать слова утешения от того, кто был одним из этих безжалостных убийц, повергнувших Сигала в шок… Это было бы слишком жестокой насмешкой!
- С ней все в порядке, она жива, - перехватив взгляд колдуна, небрежно бросил Конрад. Он не мог сгладить горечь воспоминаний минувших дней, однако в его силах было не усугублять состояние парня. А известие о том, что его босс-кровопийца сохранил кому-то жизнь, должно было немного разрядить гнетущую атмосферу, царившую в кабинете.
О, как бы он хотел помочь Марти, приказать ему забыть то, что он видел, слышал, ощущал в городе вампиров!.. Но увы, это было невозможно. Конрад лично велел Сигалу принимать вербену от вампирского внушения, чтобы защитить Орден и не позволить никому узнать что-либо важное об этом тайном сообществе. Но теперь и сам Спаркс не мог никак повлиять на разум и воспоминания парня.
- Выпей таблетку и рассказывай, что ты там видел, - Старейшина сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел. Сам же он занял свое излюбленное место за столом. Сплетя пальцы, Спаркс положил на них подбородок и, внимательно глядя на Марти, приготовился слушать.

И почему только он позволяет Сигалу вести себя так развязно в его присутствии? Все другие члены Ордена относились к нему с почти благоговейным почтением. Не страхом, нет! Конрад не считал страх тем цементом, который скрепляет людей, поэтому редко прибегал к угрозам и запугиваниям, особенно если речь шла о Хранителях. И все же он старался по возможности сохранять субординацию. Хотя бы для того, чтобы сохранять порядок в стенах штаба. Вампиры – существа вспыльчивые, и если что не поделят, могут в гневе устроить заварушку, которая потом выйдет боком всем. А так у них был Старейшина, который в подобных случаях выступал Третейским судьей. Но сложно сохранять объективность, если ты для всех сват и брат, каждый норовит перетянуть тебя на свою сторону: лестью, подарками, наговорами на недруга. В этом вампиры недалеко ушли от людей. Как ни крути, а истинная натура неискоренима.
Марти же был другим. Из-за своих странностей он с малых лет был одиночкой, а потом и вовсе загремел в психушку. Он не умел лгать, изворачиваться, даже элементарное общение давалось ему с трудом. Казалось, он постоянно был настороже, каждую секунду ожидая какого-то подвоха от собеседника. Было бы жестоко и глупо относиться к этому забитому жизнью пареньку так же, как ко всем остальным. И Конрад делал колдуну поблажки, закрывая глаза на особенности его поведения.
Вот и сейчас он спокойно, без всякого раздражения наблюдал за тем, как Сигал плюхнулся в кресло и капризно отказывался от таблеток, словно ему было лет шесть.
«Мальчишка!» - снисходительно усмехнулся Спаркс. С высоты прожитых лет он взирал на Марти, не пытаясь нарушить образовавшуюся паузу. Ему некуда было спешить, впереди его ждала вечность. А Сигалу нужно немного прийти в себя, собраться с мыслями… Ну что ж, take your time!
Когда колдун снова заговорил, речь его была уже совсем другой: сбивчивой, нервной. Он торопился высказать все, что знал, точно это помогло бы ему забыть события последних дней. А события, следует отметить, были весьма и весьма увлекательными. Если верить Сигалу, Новый Орлеан стал вотчиной вампиров, а ведьмы были запуганы чуть ли не до смерти.
- Так-так-так, - скрестив руки на груди, Конрад откинулся на спинку кресла. Все это было крайне любопытно. Высказывание Марти про ходячих кровососов он пропустил мимо ушей. Когда общаешься с таким типом, как Сигал, не стоит обращать внимание на форму, важна лишь суть. – И как же вампирам удалось захватить власть над городом? Сомневаюсь, что ведьмы просто так вдруг взяли и сдались…

Марти нервно ерзал в кресле под пристальным взглядом Старейшины, устремленным, казалось, прямо в мозг собеседника. Еще немного – и наверняка пробуравит дырку во лбу колдуна. Аккуратную такую дырочку, как от пули. Этого взгляда многие в Ордене боялись, истолковывая как потенциальную угрозу. Наверное, поэтому и не лгали никогда, понимали, что их ожидает, если правда вдруг выплывет наружу. А все тайное всегда становится явным, как известно. Но Марти явно и не пытался что-либо утаить или вывернуть наизнанку. Скорее, собирался с мыслями, увязывая обрывки воспоминаний в одну нить. С узелками несостыковок, но все-таки целостную.
Интересно, как это – слышать в голове чужие голоса, предвидеть будущее. Насколько Спаркс знал, у колдуна иногда бывали видения. Они редко бывали точны, зачастую представляя из себя больше смутные и смазанные картины. В такой манере писали импрессионисты и наверняка, тоже собирали свои картины подобно паззлам – по частям. В точности, как Марти сейчас.
- Марсель? – Конрад произнес это имя с неопределенной интонацией. То ли переспросил, то ли повторил, запоминая… Он впервые слышал это имя. Его не особо интересовала жизнь других вампиров, особенно из других городов. Но по всему видимо, этот Марсель – важная шишка в Новом Орлеане.
Однако его гораздо больше поразило то, что он услышал после: якобы, Марселю помогает целый штат ведьм. Это было более чем странно. Ведьмы всегда были против вампиров, а уж говорить о помощи им... К тому же до этого Сигал упоминал о том, что ведьмы боятся Марселя. Но даже если предположить, что ведьмы разделились, и часть их перешла на сторону кровососов, как их именует колдун, то что заставило их так поступить?
В эту минуту Конрад пожалел о своем решении отправить в Новый Орлеан именно Марти. Похоже, в голове несчастного душевнобольного что-то выключилось, и он был не в состоянии трезво оценить ситуацию. Собственно, даже структурировано изложить то, что видел во время своего короткого путешествия, он не мог.
- ... кто идет против него – дохнет, - продолжал свое разорванное повествование парень.
- Тебя это удивляет? – невозмутимо парировал Старейшина. Для него это казалось весьма обыденным. - Обычные вампирские разборки, - он равнодушно пожал плечами, - один повздорил с другим, за второго вступился третий, тут же на помощь первому пришел четвертый – и понеслось! Просто у твоего Марселя соратников оказалось больше.
Соратников… Интересно, в наши дни это слово хоть кто-нибудь еще упоминает в обычной жизни? Вряд ли… Слишком много времени прошло с тех пор, когда оно было в обиходе.
- Как ты сказал? Давина? - несмотря на каменное выражение лица вампира (с таким самое оно в покер играть!), Конрад заметно оживился, глаза блеснули.
Когда-то давно он уже слышал это имя. Около 600 лет назад существовала ведьма, которая была способна чувствовать магию, распознавать ее силу, природу и, что особенно важно, источник. Во многом, именно благодаря ей, столько ведьм было сожжено в свое время на кострах Инквизиции. В обмен на свою жизнь она сдавала других. Правда, саму ее это не спасло: расплата настигла предательницу, а сделка со Святой Инквизицией лишь отсрочила час этой встречи. Звали ту ведьму Давиной. Но имеет ли она отношение к той, о которой твердит сейчас Марти?

Отредактировано Conrad Sparks (2013-11-07 12:38:26)

Сигал выглядел усталым и отстраненным. Что бы ему ни пришлось пережить в Новом Орлеане, это постепенно уходило на задний план. Связанные с поездкой эмоции ослабевали. Ну и слава Богу! Интересно, а верит ли Марти во Всевышнего? Они никогда прежде не затрагивали эту тему. Хотя, может, и стоило бы. Говорят, люди, пережившие сильные потрясения, часто ищут спасения и понимания у Создателя. Во всяком случае, сам Конрад когда-то именно так и поступал… до того, как стал вампиром и человеческие жизни потеряли для него свою ценность.
- Кровожадные твари, - повинуясь каким-то своим, лишь одному ему известным порывам, негромко, но весьма отчетливо произнес  Сигал. Его бесцветный голос разрезал воцарившуюся за минуту до этого тишину подобно лезвию остро наточенного кинжала, вспарывающего податливую плоть.
Рывок – и Конрад оказался возле Марти: руки крепко сжимают плечи парня, а взгляд сверлит дырку во лбу, заставляя колдуна смотреть в глаза вампира.
- Ты забываешься, колдун! Думай, что и кому говоришь! – Конрад довольно долго терпел ремарки Сигала про кровососов, убийц и тому подобное, но всякому терпению рано или поздно приходит конец. И если сам Конрад еще мог пропускать мимо ушей подобные замечания Марти в силу своей привязанности к нему, то другие могли за это и голову оторвать. Мальчишка должен научиться контролировать свою речь, в противном случае, Старейшина не мог поручиться даже за членов Ордена. Среди них есть довольно вспыльчивые вампиры, которые сначала отомстят обидчику, а уж потом будут думать о том, что же они совершили. Впрочем, смерть Зака должна была послужить им уроком.
- Ты живешь среди вампиров, научись хотя бы элементарной вежливости! – остывая, произнес Конрад. Он отпустил Марти и отошел назад к столу, коря себя за несдержанность.
«Не следовало быть с ним таким жестким. После такого парень вполне может замкнуться в себе, и вернуть его доверие будет непросто»
- Ладно, продолжай.
Путанно, периодически сбиваясь и забывая имена, Сигал поведал о том, что Давина помогает Марселю и сдает ему ведьм Нового Орлеана, практикующих магию, как некогда ведьма с тем же именем сдавала своих сестер по колдовству инквизиции. Хороши дамочки, ничего не скажешь! 
- Она очень сильная ведьма, я чувствовал ее. Я бы ее убил, - завершил свой отчет Сигал.
- Марти?! – Конрад не верил своим ушам. Неужели этот забитый жизнью паренек, который, казалось, и мухи не обидит, только что озвучил вслух идею про убийство? Это было не то что странно, скорее даже дико! Фальшивая нота в изумительном по своем красоте музыкальном произведении.
Однако довольно скоро на смену удивлению пришло осознание того, что только что рассказал колдун. Сильная ведьма, способная в паре с вампиром держать в страхе других ведьм. Неплохо было бы познакомиться с этой Давиной. Возможно, она сумеет помочь им избавиться от Гибрида. К слову о Гибриде…
- А что насчет Клауса? Какие дела привели его в Новый Орлеан? – со всеми этими рассказами о Давине и вампирах, захвативших город, они совсем позабыли о Первородном, который и был главной целью поездки Марти.

Отредактировано Conrad Sparks (2013-11-07 13:32:54)

Конрад устало потер лоб. Разговаривать с Марти порой бывало крайне сложно: вобьет себе что-то в голову, и хоть кол ему на голове теши! Хотя, конечно, метафора с колом была весьма двусмысленна, учитывая, что они сейчас находили в вампирском логове. И если сам Спаркс был вампиром, не особо жалующим колья, то Сигалу сам Бог велел носить один из них за пазухой. Конечно, все они здесь вроде семьи и заботятся друг о друге, но даже в кровных семьях случаются войны, что же говорить о тех, кого под одной крышей объединила всего лишь общность интересов, которые, как известно, порой меняются. Это они уже проходили! Несколько лет назад Зак неправильно расставил свои приоритеты, убив предшественницу Марти и лишив тем самым Орден единственной ведьмы. Вряд ли бедняжка Одиль ожидала такой подлости от «своего», но факт остается фактом. Конечно же, Зак впоследствии поплатился жизнью за свою выходку, но только Одиль это все равно не вернет!
- Убивает ведьм? А разве люди не убивают друг друга ради власти, или денег, или по другим причинам? Как бы тебя это не шокировало, Марти, но все мы – вампиры, оборотни, маги, люди – создания кровожадные.
Судя по округлившимся глазам Сигала, он подобных аналогий явно не проводил. Более того, в его затуманенный разум даже и не пыталась проникнуть хотя бы маленькая мыслишка вроде этой. Идеалист по своей натуре, юный колдун не мог признать очевидного: мир вокруг жесток, и твое место в нем напрямую зависит от того, сколько жертв ты готов принести на пути к вершине. Все чем-то жертвуют. Всегда!
Смущенный откровением Старейшины, Марти не сразу смог вернуться к теме разговора, но когда у него это в итоге получилось, Конрад услышал одну весьма приятную вещь, точнее сказать, сумел вычленить кое-что полезное из сбивчивой речи своего горе-разведчика: в Новом Орлеане у Клауса есть враги. А как известно, враг моего врага - мой друг.
- Я... больше не смог. Прости. Не надо было туда ехать... Что ты будешь делать? – Сигал робко посмотрел на Конрада, точно выжидал вердикта Старейшины относительно своей никчемности и бесполезности.
- Все в порядке, Марти, все хорошо, - улыбаясь своим мыслям, успокоил нервничавшего колдуна Спаркс. – Ричард! Зайди ко мне в кабинет, ты мне нужен! – не особо напрягая голосовые связки, позвал Старейшина. Да и зачем прибегать к лишним усилиям, когда вампирский слух позволял обойтись и без этого. Конрад знал наверняка, что Эшли был в штабе, так что не услышать его зов он просто не мог.

Да, кровожадные. То он не в курсе. Марти мысленно выдохнул, с жалостью размышляя о неправильности окружающего мира. А ещё о духоте, красных полосах в голове, которые никак не хотели убираться по добру по здорову, и сотне других вещей, ничего общего с темой обсуждения не имеющих. Мозг трещал по швам. Всё же поездочка вышла не из лёгких, и единственное желание одолевало колдуна - обнять большую подушку. Которая розовая, с перышками внутри. Шарли подарила. Шарли, вообще, слишком добрая для вампира.
И Конрад тоже, хотя старается казаться строгим дядькой. Иногда Марти верил. Иногда позволял себе высказываться откровенно и не стесняясь последствий. Конрад прощал, всепрощающ же, но всему есть предел, даже терпению тысячелетнего кровососа. Только колдун со своим сбитым внутренним компасом этот предел никак не улавливал.
Вот где не надо, всё улавливал, а тут косяк.
Марти успокоился. Как-то привык успокаиваться, когда говорили "всё хорошо". В больнице он бы начал возмущаться, с родителями бы начал возмущаться и орать, что всё хреново, не видите, что ли, призраки всюду, а здесь... Обстановка другая. Более идентичная той сверхъестественной мути, что у него в голове.
Правда, при следующей фразе Конрада чуть вздрогнул. Ричард? Тот самый? Об этом вампире парень был наслышан всё от той же Шарлотты. Ничего конкретного, ничего путного, чтобы неадекватный разум воссоздал точный образ. Так, лишь намеки. Сигал не видел Ричарда. И не старался уловить его присутствие в доме, где давно уже смешались сотни запахов и ощущений. А тут - здравствуйте.
Парень таращился на мужчину секунды три, тот уже отвел взгляд, а Марти запоздало кивнул в ответ. Сигал заранее испугался возможных видений, но, как ни странно, особо острых вспышек так и не появилось. Лишь что-то смазанное, красное (как и у всей нечисти), древнее. Не такое древнее, как у Конрада. Значит, этот Ричард явно младше.
Колдун исподтишка поглядывал на вежливого вампира, прогибаясь под смутными сомнениями. Кто ты?..

...Сидеть, пока Старейшина Ордена стоит подле своего стола, было неприятно. Испытывать на себе пристальный взгляд колдуна было неприятно вдвойне. Ричард лишь сдержано улыбнулся и кивнул в сторону Сигала, после того как Конрад представил их друг другу, и весь обратился в слух. Все неприятные внутренние ощущения отступили, стоило Спарксу упомянуть о задании. Новый Орлеан? Да хоть Гонолулу и Аляска вместе взятые. Джазовый фестиваль? Отлично, Ричард всегда любил духовые, а приятое музыкальное сопровождение сделает выполнение задание еще более увлекательным.
   С самого первого дня своего пребывания в рядах Хранителей, Ричард поставил своей целью принести как можно больше пользы. Во время путешествий по Европе и Азии он собрал достаточно информации для того, чтобы всерьез заняться разработкой вакцины, позволяющей обратить вампира в человека. Амбиции Эшли были настолько велики, что он искренне верил в то, что препарат подействует даже на древних вампиров. За годы, проведенные в путешествиях, Ричард встретил многих своих собратьев, которые отдали бы все, лишь бы стать первыми испытатели такой вакцины. Влияние и положение Ордена, его принципы и цели, материальная база – все это давало Эшли простор для работы и исследований, за что он был безмерно благодарен Конраду.
   Потом зазвучали имена, ровным счетом ничего не говорящие Эшли и не дающие никакого вразумительного подспорья в том, что ему предстоит сделать. Пока что было понятно лишь то, что какие-то вампиры держат в страхе других вампиров, оборотней и ведьм. Правила, законы, догмы и нормы – все это не понравилось Ричарду на словах, а на практике тем более не имело шансов завоевать его расположение. В навязывании своего мнения и в применении силы хирург никогда не видел ничего хорошего. Это не выход. С последними словами Спаркса, Эшли повернулся на стуле в три четверти, внимательно изучая колдуна взглядом.
- Мистер…Сигал. – Ричард расплылся в доброжелательной и вежливой улыбке. – Расскажите мне о Новом Орлеане и его Новых порядках. Думаю, если Вы повторите кратко то, что говорили мистеру Спарксу, то я смогу быстрее войти в курс дела.

Отредактировано Richard Ashley (2013-11-19 23:27:27)

Похоже, Марти знакомство с очередным вампиром пришлось не по душе. Во всяком случае, он даже и не пытался изобразить на своем лице хотя бы жалкое подобие приветливости. Напротив, лишь еще сильнее насупился и ушел в себя.
«Социализируйся, Марти, социализируйся!» - наблюдая за сценой обмена любезностями, если это можно было так назвать, мысленно подбадривал колдуна Конрад. Жить отшельником только потому, что тебе не нравится твое окружение – это явный перебор. Другие же как-то существуют со своей антипатией к миру, так почему бы и Сигалу не попробовать! Да большинство людей терпеть не могут свою работу, семью, придурковатых знакомых, но это не мешает им поддерживать контакты с людьми. Вот и парню пора научиться жить в социуме - не с одними же Шарлоттой и Конрадом всю жизнь  вести беседы. И начать расширять этот узкий круг нарушителей спокойствия вполне можно с Ричарда. По крайней мере, тот умеет держать себя в руках, так что Марти не удастся так легко вывести его из себя. О том, сколько терпения надо иметь, чтобы общаться с колдуном, Старейшина знал не понаслышке. Но в конечном итоге, терпение вознаграждается: порывшись в карманах куртки, Сигал выудил на свет Божий помятую фотографию.
- Давина, - пояснил парень. Будучи заинтригованным такой находкой, Конрад протянул руку и, взял снимок,  на котором  была запечатлена юная девушка. Длинные темные волосы, большие глаза, пухлые губы, невинное выражение лица – совсем ребенок. Хотя чему удивляться, Марти же сказал, что ей всего шестнадцать.
Благосклонно кивнув колдуну, мол, не все так плохо, кое-какая польза от твоей поездки в Луизиану все-таки была, Спаркс обратился к Ричарду:
- Я хочу знать о ней все: как она связалась с этим Марселем, почему помогает ему; хочу знать ее слабости и пределы ее силы.
Чем больше знаешь о своем противнике – тем проще его уничтожить. Давина пока не была врагом Ордена, но она находилась во власти Марселя, и кто знает, что было у него на уме. Не мешало бы подстраховаться. В конце концов, если узнать слабости девчонки, то при необходимости ею вполне можно будет манипулировать, заставив работать на Хранителей.
- А что касается Клауса… Мне нужно знать, насколько глубока их вражда с Королем Нового Орлеана, - последние слова Конрада были наполнены презрением. Ему казалось смешным и нелепым провозглашать себя подобными титулами. В его время подобного самоназванного правителя быстро бы поставили на место. Король! Да что он ведает о настоящих королях! - Возможно, мы сумеем избавиться от гибрида руками этого самого Короля. Раскопай мне всю подноготную новоорлеанской верхушки, я хочу иметь на руках как можно больше козырей, - в глазах Старейшины его блеснул хищный азарт.